За величественными Гималаями, окруженная со всех сторон могучими горными хребтами, лежит скрытая страна - Тибет, страна снегов и буранов, примитивных косматых кочевников и многочисленных городов-монастырей, центров древней учёности» Ю.Н.Рерих
Сопровождаемый легендами о своем происхождении и правдивыми историями о храбрости, силе и отваге, тибетский мастиф спустился к нам с «Крыши мира»- именно так по-другому называют Тибет. Эта древняя рабочая порода собак служит кочевым скотоводам Гималайского региона и традиционно применялась для охраны монастырей Тибета.
Встречали ли вы когда-нибудь тибетского мастифа лицом к лицу? Безусловно, встреча с этой необычной собакой не оставит никого равнодушным. Тибетский мастиф очаровывает сразу и навсегда. Первое неизгладимое впечатление тибетский мастиф производит своим внешним видом. Мощная, внушительных размеров, но удивительно гармоничная собака с густой красивой шерстью, образующей на шее и плечах гриву, напоминающую гриву льва. Взгляд тибетского мастифа исполнен достоинства и серьезности. Две отметины «тан» над глазами согласно легенде «о четырехглазой собаке» способны заглядывать в души и читать мысли. Благодаря этим отметинам создается впечатление, что тибетский мастиф никогда не спит. Небольшое белое пятно на груди – «прикосновение Будды» - признак храброго сердца. Движения тибетского мастифа уверенны и не торопливы. Не смотря на это, собака обладает молниеносной реакцией. Глубокий, низкий, с металлическим оттенком голос - ценная отличительная черта породы «тибетский мастиф».
Однако, самая важная характеристика тибетского мастифа, таится у него внутри. Этот тип собаки Цинхай-Тибетского нагорья ценится за верность и силу. Кочевники используют тибетского мастифа для защиты своих овец, лошадей и яков от хищников и воров. Жизнь без яков была бы здесь невозможной. Як кормит, поит и одевает тибетца, дает жилье и тепло, пашет землю, перевозит грузы, используется как верховое животное. Лошади и овцы также ценны. Скот - богатство кочевника, его состояние. Поэтому трудно переоценить всю важность его сохранности, которую и обеспечивает тибетский мастиф. Волки решаются напасть на яков только в исключительных случаях большой стаей и по глубокому снегу. Так же, как и снежные барсы, волки рыщут вокруг лагерей и пытаются украсть овец. Тибетские мастифы бесстрашны. Они сражаются с хищниками, защищая имущество и семью своего хозяина. Основной инстинкт тибетского мастифа- защитить людей. И когда он борется за людей, он не заботится о своей безопасности. Тибетский мастиф имеет сильное чувство ответственности за свою семью. Традиционно тибетских мастифов удерживали на цепи у ворот дома или монастыря. Либо привязывали к столбу у палатки кочевника. Отсюда и произошло название «Do-Khyi»- в переводе с тибетского языка «собака, которая привязана». Ночью собак отпускают с привязи и они имеют возможность свободно передвигаться по окрестностям. Не смотря на это собаки никогда не теряются. Незнакомцу нужно быть предельно осторожным, приближаясь к кочевой семье или тибетскому дому, который охраняет тибетский мастиф. Собака опасна и будет нападать, пока хозяин не отзовет ее.
Тибетцы любят своих собак как полноценных членов семьи. Они с любовью украшают тибетских мастифов массивными красными ошейниками из шерсти яка - кехорами. Тибетские дети любят играть со своими лохматыми друзьями. И эта любовь взаимна. Когда пастухи со стадом уходят на верхние пастбища, тибетский мастиф остается охранять женщин и детей. Именно тогда грозный сторож превращается в ласковую няньку. Тибетский мастиф знаком со всеми в семье. Если собака не знает того, кто приближается к палатке кочевника или тибетскому дому, она будет пытаться напасть. Но лишь одно слово хозяина,- и собака отступит. Тибетский мастиф очень умен и послушен. Если кто-то из членов семьи отсутствует длительное время, тибетский мастиф никогда не забудет его и при встрече узнает.
Схождение снежных лавин - одна из самых распространенных опасностей на Цинхай-Тибетском нагорье. Легенда «О собаке, пришедшей с Небес» гласит: «В давние времена, когда земля была покрыта снегом и льдом, когда люди страдали от множества невзгод, голода и болезней, Будда верхом на тибетском мастифе сошел с Небес и растопил лед, и были спасены люди». «Небесная собака», «Большой лев», «Король собак»- благодарные тибетцы сложили множество легенд о подвигах тибетских мастифов, самозабвенно защищавших своих хозяев.
В течение тысяч лет тибетский мастиф эволюционировал в суровых условиях Тибета. Густая тяжелая шерсть с плотным подшерстком защищает от холода и ветра и позволяет тибетскому мастифу спать прямо на снегу, не замечая капризов погоды. Обладатель крепкого иммунитета, большой продолжительности жизни (12-16 лет), тибетский мастиф медленно взрослеет. Особи мужского пола достигают зрелости к трем-четырем годам, женского - к двум-трем. У этой породы впечатляющая репродуктивная способность: тибетский мастиф может иметь до 13 щенков, но только один раз в год. Эта особенность возможно указывает на предка тибетского мастифа- исчезнувшего черного тибетского волка.